Valorização de resíduos: A solução circular para o lixo eletrônico (e-lixo)

O problema do lixo eletrônico na Índia é impressionante. Mas o novo empreendimento da Hidalco está prestes a revolucionar o cenário, prometendo uma solução economicamente amigável e economicamente viável.

Ao mesmo tempo que os dispositivos eletrônicos trazem comodidade e conectividade para o nosso dia-a-dia, esse avanço tecnológico rápido levou a um problema menos visível - o lixo eletrônico, ou o e-lixo. É uma das fontes de resíduos que mais cresce no mundo, sendo a Índia o terceiro maior produtor mundial, contribuindo com aproximadamente 2 milhões de toneladas anuais. Essa crise iminente não só enfraquece o nosso ambiente, como também representa graves riscos para a saúde dos envolvidos em processos informais de reciclagem.

Contextualizando, o crescente consumo indiano de bens eletrônicos inclui mais de 17 milhões de televisores, 148 milhões de smartphones, 14 milhões de refrigeradores, 19 milhões de dispositivos de áudio e 6,5 milhões de máquinas de lavar vendidas anualmente.

Outra tendência preocupante é que a Índia tornou-se, inadvertidamente, um local de despejo de lixo eletrônico de nações desenvolvidas As empresas internacionais exploram lacunas legais para "exportar" seu lixo eletrônico para a Índia, uma vez que é mais barato e, muitas vezes, menos regulamentado que a eliminação adequada em seus países de origem. Essas práticas desleais contribuem significativamente para a crescente crise do lixo eletrônico no país.

A ironia é que dentro desse fluxo de resíduos há um tesouro de metais valiosos como cobre, ouro, prata e muitos outros. Esses materiais nobres são a força vital do setor de eletrônicos e a sua recuperação é fundamental.

Um relatório recente da India Cellular and Electronics Association (Caminhos para a Economia Circular no Setor de Eletrônicos da Índia) observou que existem seis modelos de negócio circulares no setor de eletrônicos, nomeadamente, Design circular, Produto como Serviço, Reparo, Revenda, Recondicionamento e Reciclagem. De acordo com sua estimativa, o tamanho de mercado projetado para esses seis modelos de negócio em um cenário de negócios regulares (com base em compromissos e metas existentes) em 2035 é de 13 bilhões de dólares, enquanto o mercado totalmente endereçável, se as ações adequadas do setor público e privado fossem tomadas, poderia chegar a até $ 20 bilhões de dólares.

O dilema da informalidade

Grande parte do problema é a natureza predominantemente informal do tratamento de lixo eletrônico na Índia. Aproximadamente 85-90% do lixo eletrônico indiano são geridos pelo setor desorganizado ou informal, constituído principalmente por revendedores de sucata. Embora desempenhem um papel crucial na reciclagem, os seus métodos envolvem frequentemente processos de degradação ambiental. A queima de cabos para recuperar o cobre e a eliminação de materiais não recuperáveis em áreas abertas, resultou na contaminação por metais pesados, tanto da terra como da água, o que representa graves riscos para a saúde dos trabalhadores e danos ao meio ambiente. Apenas 22% dos REEE r (resíduos de equipamentos eletroeletrônicos) recolhidos são reciclados pela economia formal.

A visão da Hindalco: Uma solução que muda o jogo

Consciente da gravidade do problema de lixo eletrônico na Índia e da necessidade urgente de uma solução sustentável, a Hindalco está investindo Rs 2.000 croce para instalar uma unidade de reciclagem de cobre e lixo eletrônico de última geração, a primeira desse tipo na Índia.

A nova unidade está pronta para transformar o panorama do lixo eletrônico na Índia. É importante ressaltar que irá introduzir tecnologia avançada de reciclagem de lixo eletrônico no país, reduzindo a necessidade de exportações, resultando em custos mais baixos. Como resultado, um volume significativo de e-lixo, rico em metais vnobres, pode ser processado e reciclado internamente, criando um sistema circular economicamente viável.

O impacto vai muito além dos benefícios econômicos. A nova instalação abordará também as sérias preocupações ambientais e de saúde relacionadas com a manipulação de lixo eletrônico. Ao adotar práticas de reciclagem ecologicamente sustentáveis, a unidade reduzirá significativamente a poluição e os danos atualmente associados à eliminação de lixo eletrônico.

O investimento está alinhado com a Aditya Birla Group, o seu carro-chefe de metal - o compromisso da Hindalco com a economia circular.

Na Hindalco, 90% dos resíduos são utilizados nas suas instalações na Índia. No ano fiscal de 2023, a empresa utilizou mais de 100% das cinzas volantes, e o resíduo de bauxita de três de suas quatro refinarias de alumina. Também obteve certificações SUP-free em 14 locais da Índia e está trabalhando rumo à positividade hídrica em todas as minas até 2025.

A sua subsidiária, a Novelis, reciclou mais de 2,2 milhões de toneladas de sucata de alumínio e aumentou o conteúdo reciclado nos seus produtos para 61% (em comparação com 57% no ano fiscal de 22). Esta conquista distingue firmemente a Novelis dos seus pares com uma taxa de conteúdo reciclado mais do que o dobro do seu concorrente mais próximo.

Na verdade, de acordo com o relatório recentemente publicado da AL Circle, "Global Aluminum Industry: As principais tendências para 2030", o uso mundial de alumínio reciclado ficou em 27,1 milhões de toneladas em 2022 e espera-se que cresça para registar mais de 28 milhões de toneladas em 2023. Das cinco maiores empresas reconhecidas como líderes globais em reciclagem de alumínio, a Novelis manteve-se no topo como o maior reciclador de alumínio do mundo.

Um passo em direção à economia circular na Índia

Além de abordar a crise do lixo eletrônico, o investimento da Hindalco contribui para uma visão mais ampla da economia circular na Índia. Ao tornar o processo de reciclagem de lixo eletrônico economicamente viável no país, a Índia pode reduzir sua dependência na importação de metais nobres e criar um ciclo sustentável de produção e reciclagem, conservando, assim, recursos valiosos.

Os esforços pioneiros da Hindalco estão alinhados com o compromisso da Aditya Birla Group com a sustentabilidade, a inovação e a responsabilidade corporativa. Como parte de um dos principais conglomerados indianos, a missão da Hindalco de gerir e-lixo de forma responsável demonstra o papel que os gigantes corporativos podem desempenhar na condução de mudanças positivas.