Hindalco acerta em cheio com a inovação de produtos

Seus recursos de P&D de nível internacional permitem que a Hindalco, a maior empresa de laminação de alumínio do mundo, crie produtos preparados para o futuro

O Aditya Birla Group (ABG) consolidou sua liderança em diversos setores por meio de um foco certeiro na inovação. Os investimentos maciços do conglomerado em pesquisa e desenvolvimento permitem que as empresas do grupo estejam preparadas para o futuro e atendam às crescentes necessidades dos clientes. E a Hindalco, a principal empresa metalúrgica do grupo, é um exemplo desta mentalidade inovadora.

Em 2020 e 2021, a Hindalco investiu mais de 7,9 bilhões de rupias indianas em P&D, registrou 259 novas patentes e lançou 32 produtos que geraram mais de 1,65 bilhão de rupias indianas em receitas. Esses investimentos feitos para transformar os processos e composições dos produtos da Hindalco também estão revolucionando a indústria metalúrgica mundial. Destacamos algumas das principais inovações da Hindalco nos últimos anos.

Liga desenvolvida nacionalmente mais resistente para janelas projetadas

A Hindalco desenvolveu uma nova liga para suas esquadrias projetadas. A liga, chamada Duranium^TM, confere aos produtos da linha Eternia Windows da Hindalco resistência e propriedades de acabamento superiores que a diferencia dos sistemas de outras marcas de janelas. Mais resistente, o Duranium^TM é um material que apresenta um limite de escoamento 35% maior em relação ao requisito mínimo e rendimentos entre 5% e 15% maiores em relação aos maiores concorrentes da marca.

Liga condutora para linhas de energia mais eficientes

Usados em linhas de transmissão de energia, os condutores de alta temperatura e baixa deflexão (HTLS) podem suportar altas temperaturas de operação sem causar deflexão além dos limites permitidos, possibilitando que mais corrente seja transmitida com segurança.

Em colaboração com o setor de P&D do grupo, o Aditya Birla Science and Technology Company Private Limited (ABSTC), a equipe da Hindalco desenvolveu uma nova liga de alumínio e zircônio para fio-máquina HTLS para a fabricação de condutores de energia em sua fábrica de Mahan (Madhya Pradesh). A condutividade elétrica e as propriedades mecânicas desses fios atendem a rigorosos padrões internacionais, e há outros testes de clientes em andamento.

Recipientes de embalagem de alta resistência

A pandemia criou uma demanda de mercado por contêineres semirrígidos mais fortes, e a equipe da Hindalco se prontificou para aproveitar essa oportunidade. Seus cientistas projetaram uma nova liga, a 3SRC, que tem maior conformabilidade percentual de resistência, menor consumo de energia e uma alta quantidade de material reciclado. Usando esta nova liga, a Hindalco introduziu vários produtos de embalagem personalizados em 2020 e 2021.

Folhas de alumínio que não rasgam

Folhas de alumínio de espessura leve (light gauge – LG) podem ser utilizadas em embalagens flexíveis, isolamento, tampas e papel alumínio. No entanto, a baixa resistência à tração final (ultimate tensile strength – UTS) dessas folhas faz com que rasguem e causem incômodo para os clientes.

Em resposta a esse desafio, a Hindalco modificou uma prática de laminação que melhorou significativamente o UTS das folhas LG sem comprometer outros aspectos. Além disso, o novo processo é mais eficiente em termos de energia do que o processo antigo. A inovação permitiu à Hindalco aumentar a produção de folhas LG para os mercados interno e externo. A empresa também está implementando o mesmo processo para a fabricação de blísteres de espessura média e embalagens farmacêuticas.

Discos de liga de alumínio para panelas revestidas

Os discos de liga de alumínio fabricados pela Hindalco atendem a uma variedade de aplicações em panelas. Para abordar questões como linhas de estiramento no processo de revestimento de panelas, a Hindalco reinventou seus discos de liga de alumínio para obter propriedades mecânicas ideais no produto final. Posteriormente, quatro produtos diferentes foram qualificados com o aprimoramento do material.

Melhores botijões de alumínio para GLP

Embora os botijões de GLP de alumínio (gás liquefeito de petróleo) tenham inúmeras vantagens, como baixo peso e maior eficiência de combustível, também há preocupações relacionadas à compatibilidade do alumínio com a soda cáustica, sua resistência ao manuseio inadequado e sua viabilidade econômica, para citar um alguns.

A fábrica da Hindalco em Renukoot, que desenvolve discos de liga de alumínio para botijões de GLP para o mundo todo, realizou um projeto colaborativo bem-sucedido que aprimorou o projeto de botijões de alumínio de modo que atendessem aos padrões internacionais de pressão de escoamento, pressão de ruptura, expansão volumétrica e propriedades mecânicas. Esse projeto abriu caminho para um novo padrão indiano de botijões de gás de alumínio, cujo projeto foi aprovado pelas autoridades.

Tecnologia de economia de energia para fundições

Em sintonia com o objetivo do grupo de otimizar o consumo de energia, a Hindalco e a ABSTC desenvolveram a tecnologia Cu-insert Collector Bar (CuCB) para suas fundições de alumínio localizadas em Hirakud e Aditya Aluminium, em Odisha, e Mahan Aluminium, em Madhya Pradesh.

A tecnologia CuCB economizou um consumo específico de energia de cerca de 250 a 300 kWh/ton de alumínio e facilitou um aumento na produção de metal. A Hindalco apresentou um pedido de patente para a tecnologia.

Tratamento de fosfogesso para uso na indústria de cimento

A equipe da Hindalco desenvolveu um sistema para combinar fosfogesso, um subproduto industrial, com cal para melhorar sua acidez e fixar seu teor de pentóxido de fósforo, de modo a torná-lo adequado para uso na indústria de cimento.

Testes abrangentes realizados pela equipe no laboratório e na fábrica revelaram que a dosagem controlada de cal para fosfogesso melhorou o pH deste último de cerca de 1,5 para 6 e fixou em 30% a 35% o pentóxido de fósforo livre na forma de fosfato de cálcio. A conversão de pentóxido livre em fosfato proporciona a vantagem adicional ao reduzir seus efeitos adversos durante a fabricação do cimento. A técnica desenvolvida pela Hindalco já foi comercializada e, até agora, mais de um milhão de toneladas de fosfogesso já foram utilizadas pelas fábricas de cimento.

Desenvolvimento de hidrato de alumina branco (ONYX) de grau Muri

A Hindalco desenvolveu um hidrato de alumina limpo, translúcido e com um branco profundo. Com a marca ONYX, é utilizado na indústria de polímeros fundidos.

Desenvolvimento de latas de alumínio de melhor qualidade e com mais rapidez

As latas são uma das principais aplicações das ligas de alumínio em todo o mundo. O alumínio é a opção de embalagem preferencial devido às suas propriedades barreira eficiente, reciclabilidade, leveza e outras vantagens. No entanto, o know-how para desenvolver uma produção de latas com qualidade internacional rapidamente e em grande volume não existia na Índia até então. Por isso, a fábrica de Hirakud da Hindalco trabalhou em estreita colaboração com a Novelis e seus fornecedores para desenvolver essa tecnologia pela primeira vez no mercado interno.

O projeto da liga e o processo de fundição desenvolvido pela equipe geraram um sucesso significativo. Os testes estão em andamento com clientes internos e do mundo todo para posicionar a Hindalco como uma das principais fornecedoras de latas de alumínio.