Hacemos el transporte sostenible en India

Los remolques y graneleros son alternativas más ecológicas, sólidas e inteligentes a los medios de transporte convencionales

Con la innovación y sostenibilidad en mente y con nervios de aluminio, Hindalco Industries, la empresa de metales insignia de Aditya Birla Group, se embarcó en una misión para aluminizar India. Hindalco es la empresa de enrollado y reciclaje de aluminio más grande del mundo y uno de los mayores productos de Asia de aluminio primario. Aprovechando su experiencia de varias décadas, la empresa inauguró el primer granelero completamente de aluminio de India en septiembre de 2018. Le siguió el lanzamiento del remolque de aluminio en diciembre de 2019.

El nuevo remolque de aluminio de Hindalco en el evento de presentación en Jaipur, India.

Soluciones más ecológicas, fuertes e inteligentes

Lo que comenzó como un pequeño debate para explorar los beneficios del aluminio en la industria del transporte y la logística, en diez meses se convirtió en un paso para revolucionar la industria.

El remolque está hecho de aleación de aluminio muy resistente. Pero lo más interesante es el hecho de que un remolque de aluminio de 34 pies de longitud es un 50 por ciento más ligero y pesa 2,5 toneladas menos que el remolque equivalente de acero. El peso ligero lo hace muy económico, ahorrando cada remolque hasta 15.000 litros de combustible. Cada remolque puede transportar potencialmente una carga adicional correspondiente de aproximadamente 2,5 toneladas por viaje, proporcionando así unos ingresos adicionales y otros beneficios comerciales a la industria del transporte.

La reducción del peso total también hace que sea respetuoso con el medio ambiente, ya que emite 25 toneladas menos de GEI y ayuda a lograr los objetivos de emisiones BS-VI. Además, el aluminio es completamente reciclable, lo que significa que es posible reciclar el remolque una y otra vez. También tiene un valor de desguace un 70 por ciento mayor, lo que hace que sea rentable. Asimismo, puede transportar una amplia variedad de materiales, como cemento, alúmina, cenizas volátiles, granos, harina, bobinas de acero y cilindros. La eficiencia mejorada del vehículo y una consiguiente reducción de la huella de carbono hace que el remolque sea verdaderamente sostenible.

La necesidad

Durante la última década, la mejorada red de carreteras de India ha encabezado el rápido crecimiento de la industria de logística y transporte. Uno de los motores principales de esta industria son los remolques que navegan las carreteras 24 horas al día, los 7 días de la semana. Hoy, la producción de remolques domésticos está estimada en alrededor de 20.000 unidades al año. El gran peso de un remolque de acero promedio hace que sea lento y aumenta el consumo de combustible, lo que produce más emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y, por tanto, una mayor huella de carbono. Con el esperado crecimiento del 10-12 por ciento anual del mercado doméstico de remolques, había una necesidad urgente de diseñar una alternativa a los vehículos comerciales tradicionales.

Granelero de aluminio de nueva generación construido indígenamente

El granelero totalmente de aluminio

El primer paso de Hindalco para aluminizar India fue el lanzamiento de un granelero de aluminio en septiembre de 2018. El granelero de aluminio construido indígenamente, como el remolque, tiene un peso más ligero y disfruta de una vida más larga con un bajo coste de mantenimiento. Por ejemplo, un granelero de 30 metros cúbicos es dos toneladas más ligero que un granelero MS del mismo tamaño. El granelero también es respetuoso con el medio ambiente. Al ser el aluminio 100 por cien reciclable, es posible reciclar el granelero una y otra vez. El peso más ligero acarrea menos estrés en el motor y los neumáticos, haciendo su consumo de combustible más eficiente, sumando más propiedades respetuosas con el medio ambiente del granelero. Además, es resistente a la corrosión, lo que aumenta su longevidad y también se utiliza para transportar una variedad de material seco. Aunque el granelero de aluminio cuesta el doble que un granelero tradicional, el mayor tonelaje debido a un menor peso muerto se traduce en ganancias adicionales que son casi tres veces más grandes que la inversión. Por otra parte, Hindalco demostró de forma concluyente que el uso de aluminio en la industria del transporte no se limita únicamente a automóviles de alta gama, sino que se puede utilizar eficazmente para fabricar vehículos comerciales.

Los desafíos

Al ser productores de aluminio, Hindalco se tomó la iniciativa de mejorar el consumo de aluminio por cápita en India. El desarrollo de aplicaciones de transporte, como el granelero y el remolque, fueron los primeros pasos para ello.

Sin embargo, el apetito por bajo riesgo de las OEM de automóviles y los vientos en contra afrontados por la industria automovilística doméstica fueron un impedimento para este plan. Para abordarlo y acelerar el desarrollo de productos, Hindalco decidió estratégicamente trabajar con participantes no organizados del segmento de vehículos comerciales. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Al ser Hindalco un fabricante de aluminio, se carecía de experiencia en el desarrollo de soluciones de transporte. Por tanto, desarrollar un ecosistema propicio para alimentar y cultivar esta iniciativa se volvió primordial.

La identificación del fabricante fue el primer desafío. La empresa necesitaba a alguien dispuesto a experimentar con aluminio, dado que requiere un tipo de experiencia diferente. Era imperativo encontrar a fabricantes avispados con una mentalidad progresiva para gestionar la fabricación de aluminio. Hindalco habló con varios fabricantes para comprender sus desafíos y aspiraciones y acotó la lista de fabricantes dispuestos a dar este gran salto.

Hindalco, con la ayuda de UltraTech, otra empresa de Aditya Birla Group, ayudó a estos fabricantes a obtener órdenes aseguradas de empresas transportistas y de logística. La idea era tener un mercado listo para pruebas rápidas y comprobar la viabilidad comercial de estos productos innovadores. Además, Hindalco también garantizó que estos fabricantes tuvieran una experiencia agradable no solo en términos de desarrollo de producto, sino también con una cadena de suministro impecable, la comodidad del compromiso y apoyo cuando fuera necesario. Para facilitar el proceso al fabricante, Hindalco creó un kit con varios componentes de aluminio y lo entregó al fabricante en las formas y tamaños requeridos.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de estos fabricantes no tenían experiencia con la soldadura de aluminio y carecían de las infraestructuras necesarias para soldar aluminio. Hindalco introdujo a estos fabricantes a la soldadura con gas inerte y el corte con láser/plasma, requisitos previos para trabajar con aluminio. La empresa preparó la primera máquina de soldadura de aluminio a través de sus socios extranjeros (austriacos/finlandeses) y también la formación de los equipos del fabricante. Una vez los fabricantes se familiarizaron con las herramientas, se les animó a comprar la máquina de vanguardia con Hindalco asistiéndoles en las negociaciones.

La manipulación de aleación de aluminio es complicada, ya que una manipulación inadecuada podría resultar en arañazos y abolladuras. También se formó a los fabricantes en la manipulación y almacenamiento de aluminio para preservar su lustre metálico tras la fabricación. También se creó un ecosistema completo compuesto por fabricantes, experiencia en soldadura, vendedores de juntas de aluminio (tuercas/pasadores) y soporte de servicio para aliviar las preocupaciones respecto a las reparaciones temporales y la disponibilidad de piezas de repuesto.

Todo este trabajo ha comenzado ahora a mostrar beneficios en la forma de un flujo continuo de pedidos y consultas. En el breve lapso de menos de un año, se han vendido más de diez graneleros y cuatro remolques. Ahora el enfoque está en crear el mismo sistema en India.

Ambos, el granelero y el remolque de aluminio han sido presentados en un momento en el que hay una urgencia de desarrollar soluciones de transporte sostenibles. Los vehículos tienen un consumo de combustible eficiente, son rentables y respetuosos con el medio ambiente, lo que los convierte en una alternativa sostenible a los convencionales. El remolque y el granelero son un testimonio del compromiso de Hindalco de presentar soluciones de transporte sostenibles y organizadas. Más importante, ejemplifican el propósito de Hindalco de hacer productos más ecológicos, fuertes e inteligentes.