Vemos valor nos resíduos

As sirenes das mudanças climáticas estão ficando mais altas e a única resposta possível é o desenvolvimento sustentável. Limitar o uso de recursos naturais por meio de soluções inovadoras relacionadas ao meio ambiente é uma necessidade crítica para a indústria.

No Aditya Birla Group, acreditamos que um mundo sustentável requer a construção de negócios sustentáveis. Essas empresas devem operar com sucesso dentro dos padrões legais cada vez mais rígidos e restrições de recursos mais rígidas que se tornarão uma realidade com o tempo.

Nossos negócios estão tomando medidas proativas para cumprir nossa visão de nos tornarmos o conglomerado indiano líder em práticas de negócios sustentáveis em nossas operações globais. Uma área significativa é o movimento em direção a uma economia circular por meio do gerenciamento de resíduos para um processo de fabricação mais limpo e ecológico.

A gestão de resíduos faz parte da estrutura de negócios sustentáveis do Grupo. E uma economia circular se baseia no princípio de usar alguns recursos criteriosamente, derivando deles o valor completo e, uma vez que o material esteja totalmente degradado, reciclando-o em outra forma.

Abordagem colaborativa

A abordagem da Hindalco de gerenciar a lama vermelha gerada na refinação de alumina é um grande exemplo de como os resíduos de uma indústria podem ser matéria-prima para outra, levando a vantagens ambientais como conservar minerais virgens e terrenos, reduzir emissões atmosféricas e, simultaneamente, reduzir custos. Nos últimos cinco anos, a Hindalco investiu esforços intensivos em P&D para identificar uma solução permanente para o descarte de resíduos de bauxita; uma que possa ser usada pela indústria de alumínio em todo o mundo.

Duas de nossas insígnias, a Hindalco Industries Ltd e a UltraTech Cement Ltd, deram as mãos para promover uma economia circular. A Hindalco assinou recentemente um memorando de entendimento (MoU) com o maior fabricante de cimento e concreto da Índia, UltraTech Cement, para fornecer 1,2 milhão de toneladas de resíduo de bauxita ou lama vermelha por ano para 14 usinas UltraTech localizadas em sete estados.

Com isso, a Hindalco se tornou a primeira empresa no mundo a utilizar 100 por cento da lama vermelha gerada no processo de fabricação de alumina em três de suas refinarias. Para isso, a Hindalco fornece 250 000 toneladas de resíduos de bauxita por mês para 40 empresas de cimento, e a meta é aumentar a utilização para 2,5 milhões de toneladas nos próximos anos. A indústria nacional de alumínio gera de 8 a 10 milhões de toneladas de resíduos de bauxita anualmente e se todas as empresas de cimento na Índia começarem a usar lama vermelha, o desafio de armazenar lama vermelha não existirá mais. Por sua vez, a Hindalco está investindo para garantir que essa solução sustentável tenha ampla aceitação e fornecendo suporte logístico para transportar lama vermelha para usinas de cimento em diferentes estados da Índia.

Valor nos resíduos

A lama vermelha é rica em óxidos de ferro, alumina, sílica e álcalis. O resíduo é normalmente armazenado em grandes extensões de terra, o que representa um desafio ambiental. No entanto, a indústria de cimento desenvolveu a capacidade de processar lama vermelha como um substituto para minerais extraídos, como laterita e litomarga.

A Hindalco também recebeu uma patente para a fabricação de tijolos de lama vermelha pelo Gabinete de Patentes da Índia. A inovação do produto usa 70% dos resíduos do processo, compreendendo em grande parte lama vermelha, cinzas volantes e cinzas residuais. Os tijolos têm aplicação no setor da construção para paredes, pisos e outros usos. A iniciativa do tijolo de lama vermelha é um exemplo do Modelo de Negócios Sustentáveis da Hindalco, pois cria valor de um subproduto da manufatura, exemplifica o modelo de economia circular em que os resíduos de uma indústria são usados como insumo para outra.

A formulação do tijolo de lama vermelha foi projetada no complexo de alumínio integrado da Companhia em Renukoot, Uttar Pradesh, e fornece uma alternativa sustentável aos tijolos de argila cozida.

Fabricação sustentável

Usando a lama vermelha fornecida pela Hindalco como um substituto eficaz para os minerais extraídos, a UltraTech substituiu com sucesso até 3 por cento de seu volume de mistura bruta de clínquer. Nesse processo, reduziu sua dependência dos recursos naturais.

No futuro, com um fornecimento anual de 1,2 milhão de toneladas métricas de lama vermelha da Hindalco, a empresa espera conservar mais de um milhão de toneladas de recursos naturais minerados, como laterita, em seu processo de fabricação. Assim, o uso inovador da lama vermelha resultou em uma situação vantajosa para a Hindalco e a UltraTech - atingindo em simultâneo metas de sustentabilidade significativas.

Além da lama vermelha, a UltraTech também usa cinzas volantes, um subproduto de usinas elétricas a carvão e escória como substituto do clínquer. Só em 2019, a UltraTech usou mais de 15 milhões de toneladas de resíduos industriais como matéria-prima alternativa para a produção de cimento.

A UltraTech também usa subprodutos industriais e resíduos municipais como fonte alternativa de combustível usada para queimar os fornos. Resíduos municipais não tratados emitem gases de efeito estufa e podem contaminar o solo e os recursos hídricos, afetando a saúde humana e o meio ambiente. O descarte desses resíduos em aterros requer grandes parcelas de terreno e acarreta altos custos de construção e operação.

Resíduos como combustível

Com o coprocessamento de resíduos sólidos urbanos, a UltraTech oferece uma alternativa perfeita para aterro e incineração de resíduos. Atualmente, a companhia coprocessa mais de 360 000 toneladas de resíduos sólidos industriais e municipais, incluindo 146 426 toneladas de resíduos plásticos não recicláveis todos os anos como combustível alternativo em seus fornos.

A companhia também garante a utilização de processos ecológicos. Por exemplo, os poluentes são completamente destruídos por causa das altas temperaturas de combustão. Não há resíduos residuais, pois as cinzas de combustão estão integradas ao clínquer, e também não há emissões. A qualidade do cimento produzido permanece no mais alto nível.

A UltraTech firmou parcerias com companhias municipais em Rajasthan, Tamil Nadu, Karnataka, Gujarat e Andhra Pradesh para eliminar resíduos municipais não biodegradáveis de maneira segura e sustentável.

Sustentabilidade sustentada

A UltraTech estendeu a adoção da filosofia de circularidade também em seus negócios de concreto upstream. A companhia comissionou a primeira planta de concreto pronto misturado (RMC) com descarga zero do mundo, ou seja, sem descarga de resíduos líquidos ou sólidos em 2019. A companhia conseguiu isso desenvolvendo internamente uma tecnologia automatizada para reciclar todas as lamas residuais ou lamas geradas do concreto rejeitado na produção de RMC. Essa inovação tem benefícios significativos na redução do impacto no meio ambiente, bem como na conservação de recursos.

Ao inovar em novas formas de gestão de resíduos, o Aditya Birla Group está convertendo resíduos em recursos e avançando para um processo de fabricação mais limpo, gerando valor para a sociedade. Mais importante, essa estratégia voltada para o futuro ajuda a aumentar exponencialmente o quociente de sustentabilidade do Grupo.