Shri G. D. Birla: Um visionário que transformou a Índia

A jornada

Um grande líder, Shri G. D. Birla foi um reformador, um industrial e, acima de tudo, um nacionalista. Conhecido por seu espírito empreendedor e considerado um decano da indústria indiana, ele lançou as bases do império Birla. Como um empresário visionário, Shri G.D. Birla entrou para a história da Índia como o criador de um dos maiores conglomerados industriais da Índia. O nacionalista nele deu o salto para se liberar e criar um modelo de negócios único para os empresários swadeshi, permitindo que a Índia se tornasse uma superpotência econômica e colocando a indústria indiana no mapa mundial.

Shri G.D. Birla disse uma vez: “Somos movidos por alguma força e você faz coisas que nunca planejou.” Sua jornada começou no Rajastão, onde ele nasceu em uma família tradicional Marwari na pequena vila de Pilani em Rajasthan em 1894, no dia auspicioso de Ram Navami. Ele era o terceiro filho de Shri Baldeodasji, o único filho de Shri Seth Shiv Narayan Birla.

As raízes do Aditya Birla Group remontam a 1857 e ao vilarejo de Pilani, quando Shri Seth Shiv Narayan Birla se aventurou no comércio de algodão. Anos depois, Shri G.D. Birla montou a primeira usina de juta Birla, marcando sua entrada no setor de manufatura. Ele passou a escrever a história corporativa indiana como o criador de um dos maiores impérios industriais repleto de empresas do setor central de sucesso.

Visão de negócios

Criado em Pilani e Calcutá (agora Kolkata), Shri. G.D. Birla entrou nos negócios durante a Primeira Guerra Mundial. Conhecido por sua visão de longo prazo, ele foi altamente expressivo sobre seu apoio às empresas nacionais e sua aversão por capital estrangeiro e produtos estrangeiros. Ele se esforçou para substituir os têxteis estrangeiros por tecidos caseiros usando a melhor tecnologia disponível.

Há mais de um século, em 1919, ele se aventurou na fabricação industrial criando a primeira usina de juta - Birla Jute Manufacturing Co. Ltd., marcando a entrada da família Birla na paisagem industrial. A usina começou a operar, contra enormes probabilidades. 

Ele acabou expandindo seu império industrial incipiente com grande sucesso. Em sua jornada empreendedora, ele fez um conjunto de aquisições desde têxteis a propriedades de chá e, assim, finalmente estabeleceu a base sólida de um império de negócios com interesses em cimento, alumínio, produtos químicos, rayon, telecomunicações e serviços financeiros.

Movimento de liberdade

A vida e a carreira de Shri G.D. Birla mudaram de curso em 1920. Desempenhou um papel fundamental na luta pela liberdade da Índia como confidente de Mahatma Gandhi. Enquanto Gandhiji estava apaixonadamente engajado na liberdade política de nossa nação, Shri G.D. Birla trabalhou com igual obsessão pela libertação econômica da Índia. Ele trabalhou ombro a ombro com Gandhiji na luta nacional pela liberdade, participando do Movimento de Não-Cooperação e do Movimento de Abandono da Índia.

Aos 27 anos, tornou-se membro da Assembleia Legislativa de Bengala. Um ano antes, ele adquiriu o jornal Empire e o rebatizou como New Empire. Também assumiu o jornal Hindustan Times, que mais tarde foi administrado por seu filho Shri K.K. Birla.

«Capital da Índia»

Durante o movimento pela liberdade, Birla House era conhecida como a Capital da Índia. A história da Índia está entrelaçada com a Birla House, agora rebatizada de Gandhi Smriti. A casa de 12 quartos construída por Shri G.D. Birla hospedou muitos lutadores pela liberdade. Além de Gandhiji, Shri G.D. Birla também estava intimamente associado a Sardar Vallabhai Patel, C. Rajagopalachari, Dr. Rajendra Prasad, Lal Bahadur Shastri e K.M. Munshi. Mahatma Gandhi morreu em Birla House às 17h17 de 30 de janeiro de 1948. Lal Bahadur Shastri recebeu dele conselhos relacionados ao FMI e ao Banco Mundial. Sardar Vallabhbhai Patel, o Homem de Ferro da Índia, também morreu na Birla House em Bombaim (agora Mumbai).

Empresário influente

Na era pré-independência, Shri G.D. Birla tornou-se cada vez mais conflituoso com os britânicos por causa da maneira como eles lidavam com a indústria indiana. Em 1925, junto com um grupo de industriais pioneiros, ele fundou a Câmara de Comércio Indiana, intimamente associada ao Movimento pela Liberdade Indiano, como a primeira voz organizada da indústria indígena indiana.

A partir de 1926, Shri G.D. Birla foi um dos porta-vozes mais influentes das grandes companhias da Índia. Com Sir Purshottamdas Thakurdas, ele co-fundou a Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI), a maior e mais antiga organização empresarial de ponta da Índia, cuja história está intimamente ligada à luta pela independência da Índia, sua industrialização e sua emergência como uma das economias globais de crescimento mais rápido. Representou a Índia na primeira e segunda mesas-redondas em Londres, juntamente com Mahatma Gandhi. Em 1945, ele foi um dos autores do plano de desenvolvimento econômico conhecido como Plano de Bombaim, uma importante iniciativa do setor privado. O período entre 1921 e 1945 foi um dos mais cruciais na carreira de Shri G.D. Birla, estabelecendo-o como o principal industrial da Índia pré-independência.

O filantropo

Shri G.D. Birla acreditava sinceramente em dar. Ele apoiou financeiramente a luta pela liberdade para realizar o sonho de milhões de indianos de uma Índia independente. Para apoiar financeiramente a luta pela liberdade, ele contribuiu pesadamente para o Fundo Tilak Swaraj, uma homenagem a Bal Gangadhar Tilak em seu primeiro aniversário de morte, com o objetivo de arrecadar 1 centena de milhar de rupias para ajudar na luta pela liberdade da Índia e construir resistência ao domínio britânico. Ele deu 2 lakhs de rupias para a elevação dos Harijans e logo começou a liderar o Harijan Sevak Sangh.

Também era um grande crente no poder da educação. Em 1929, sob o Birla Education Trust, ele fundou uma escola primária com foco no desenvolvimento da educação no Rajastão. Na década de 1940, a pedido de Sardar Vallabhbhai Patel, Shri G.D. Birla contribuiu com 25 lakhs de rupias para estabelecer o Birla Vishwakarma Mahavidyalaya College em Baroda (agora Vadodra). Ele também deu 70 000 rupias para a Aligarh Muslim University e ajudou na criação da Banaras Hindu University.

Shri. G. D. Birla ajudou a moldar a trajetória educacional do país. Uma das instituições que fundou foi o prestigioso Birla Institute of Technology and Sciences (BITS), Pilani. Um premiado Padma Vibhushan, ele também desempenhou um papel fundamental na criação de vários templos, planetários e hospitais em toda a Índia.

Tutela

O conceito de tutela de Mahatma Gandhi serviu de base filosófica para Shri G D Birla. Ele disse uma vez: “Tem sido a política da Casa de Birla não construir negócios com vista à acumulação de capital, mas desenvolver linhas inexploradas, aproveitar os recursos subdesenvolvidos do país, promover know-how, criar mão de obra qualificada e o talento gerencial, difundir a educação e, acima de tudo, somar aos esforços dos líderes do país que têm lutado para construir uma nova Índia independente, livre da miséria, da maldição do desemprego, da ignorância e das doenças”. O Grupo incorporou ideias de tutela em seu propósito. Isso significa que uma parte dos lucros é sempre reinvestida em atividades significativas voltadas para o bem-estar para o bem maior da sociedade. Hoje, a cultura de cuidar e doar faz parte do ADN do Aditya Birla Group.

O legado continua

Shri G.D. Birla faleceu em 11 de junho de 1983. O presidente do grupo, o Sr. Kumar Mangalam Birla, aprendeu com seu bisavô que, embora se possa obter amor e carinho das pessoas, há normas a serem seguidas. O Sr. Birla relembrou que Shri G.D. Birla era muito específico sobre coisas como chegar na hora para um evento familiar e vestir-se adequadamente para um evento. Certa vez, ele foi um pouco repreendido por estar atrasado no primeiro e obrigado a trocar pelo segundo.

Shri G. D. Birla tinha grande interesse em seu bisneto. O Sr. Birla lembra: “Eu tinha 15 anos quando ele faleceu, então tenho lembranças bem claras dele. Ele tinha um grande interesse nas pequenas coisas que importavam para mim. Se eu fizesse uma prova, não importa onde ele estivesse, ele telefonaria e me perguntaria como eu havia me saído. Se eu dissesse a ele que não iria jantar porque estava saindo, ele iria querer saber para onde eu estava indo. Se eu dissesse que estava indo para Sardar, ele gostaria de saber o que era, o que era pav bhaji, esse tipo de coisa.”

O Sr. Birla disse uma vez que demorou muito para superar o falecimento de Shri G.D. Birla. “Ele era meu bisavô, alguém a quem eu era apegado, alguém com quem eu podia conversar e alguém que também podia se zangar comigo. Levei muito tempo para superar o fato de que ele faleceu. Eu não podia aceitar porque ele era forte e saudável. E de repente ele teve um ataque cardíaco e faleceu. Às vezes, isso coloca em perspectiva o valor da pessoa. Eu sou realmente abençoado por ter podido poder passar tempo com ele. Peguei tantas coisas dele - uma vida simples e pensamento elevado, nada extravagante.”