G.D. Birla ; Revivre une vie remarquable

La prescience et la détermination de Shri Ghanshyam Das Birla ont jeté les bases du groupe Aditya Birla. Leader remarquable, il croyait que les entreprises devaient créer de la valeur pour la société et le pays. C’est cette clarté qui a aidé l’homme de Pilani à créer une histoire entrepreneuriale incroyable : une histoire qui a brisé les monopoles commerciaux impériaux, mis l’Inde sur la voie de l’industrialisation et laissé un vaste héritage de philanthropie et de bien social.

À l’occasion de la Journée du fondateur, nous considérons la vie de Shri G.D. Birla comme un exemple de la façon dont une entreprise peut enrichir la vie des gens, équilibrer dynamisme et responsabilité, construire des institutions et inspirer la confiance.

Enrichir des vies grâce aux affaires

Né en 1894 à Pilani, Rajasthan, Shri G.D. Birla a été le premier entrepreneur de sa famille traditionnelle Marwari. Cependant, il savait dès son plus jeune âge que les affaires n’étaient pas seulement un moyen de faire des profits, mais aussi d’enrichir la vie des autres. Les affaires et le bien social faisaient déjà partie de la philosophie de sa famille.

À l’âge de 19 ans, Shri G.D. Birla a rencontré le Mahatma Gandhi et a été influencé par ses principes de nationalisme et de bien-être public. Ces principes ont renforcé sa perception des affaires comme une force pour le bien.

Entre 1919 et sa mort en 1983, Shri G.D. Birla a jeté les bases de l’empire commercial Birla. De plus, il s'est efforcé de servir le peuple indien et l'industrie. De membre de l’Assemblée législative centrale de l’Inde britannique en 1926 à co-auteur du plan de Bombay en 1945, il a contribué à l’élaboration d’une feuille de route de croissance progressive pour l’Inde et les Indiens.

Ainsi, Shri G.D. Birla a enrichi des vies à différents niveaux et a mis la nation sur la voie du développement. Comme nous le verrons plus loin, il a également créé des entreprises et des institutions qui ont transformé des millions de vies pour lesquelles il a reçu le Padma Vibhushan en 1957.

Équilibrer dynamisme et responsabilité

Shri G.D. Birla était doté du courage de prendre des risques audacieux. En 1919, lorsqu’il décida de se séparer de l’entreprise familiale de commerce du jute et de créer une usine (Birla Jute Manufacturing Co. Ltd.), sa famille s’opposa d’abord à l’idée d’entrer dans un domaine d’activité inconnu. Cependant, la détermination de Shri G.D. Birla à créer sa propre entreprise est restée ferme.

Les choses sont devenues encore plus difficiles lorsque le gouvernement britannique a également placé plusieurs obstacles sur le chemin. Ils le voyaient comme un industriel autochtone essayant de briser leur emprise sur l’industrie du jute. Sans se décourager, il a surmonté tous ces obstacles.

Ce dynamisme n’a jamais été téméraire ; Elle était tempérée par un sens des responsabilités. Shri G.D. Birla était un ardent partisan de l’entreprise nationale et voulait que ses compatriotes indiens évitent les produits étrangers en faveur d’alternatives de qualité, fabriquées dans le pays.

Au fil des décennies, il a affirmé l’autonomie de l’Inde dans les industries clés en se développant dans des entreprises variées allant du textile aux plantations de thé. Ses efforts ont joué un rôle déterminant dans la création éventuelle du conglomérat Birla, qui a aujourd’hui des intérêts dans des secteurs clés tels que le ciment, l’aluminium, les produits chimiques, la rayonne, les télécommunications et les services financiers.

Création d’entreprises et d’institutions

Au cours de son voyage, Shri G.D. Birla a soutenu et fondé plusieurs entreprises et institutions de l’une des plus anciennes banques commerciales de l’Inde, The United Commercial Bank Ltd. (maintenant UCO Bank), à des puissances manufacturières comme Grasim et Hindalco.

Grasim a été fondée en août 1947, quelques jours seulement après que l’Inde ait accédé à la liberté. Shri G.D. Birla savait qu’une nation nouvellement indépendante serait confrontée à une pénurie aiguë de coton pour les vêtements, et a décidé de combler cette lacune avec des fibres artificielles. Une décennie plus tard, il a créé Hindalco en 1958 pour répondre à la demande d’aluminium. Quatre ans plus tard, il a mis en place la première usine d’aluminium intégrée de l’Inde à Renukoot, dans l’est de l’Uttar Pradesh.

Shri G.D. Birla a également soutenu plusieurs causes sociales. L’éducation lui tenait particulièrement à cœur. En 1929, il établit une école primaire au Rajasthan sous le Birla Education Trust. Cela a été suivi par le Birla Vishwakarma Mahavidyalaya College à Vadodara, qui a commencé après une généreuse contribution de Shri G.D. Birla. Il a également fait un don à l’Université musulmane d’Aligarh et a aidé à mettre en place l’Université hindoue de Banaras. En outre, il a financé plusieurs temples, planétariums et hôpitaux à travers l’Inde.

Shri G.D. Birla connaissait également l’importance des organismes industriels cohésifs dans la promotion des intérêts des entreprises indiennes. Il a cofondé la Chambre de commerce indienne, la première voix organisée de l’industrie indienne, en 1925. Il a ensuite été membre fondateur de la fédération des chambres de commerce et d’industries indiennes (FCCII), la plus grande et la plus ancienne organisation commerciale faîtière en Inde.

Inspirer la confiance

Le concept de tutelle du Mahatma Gandhi a laissé une profonde impression sur Shri G.D. Birla. Il savait que toute entreprise doit refléter la confiance que lui accorde la société. Shri G.D. Birla a dit un jour : « La politique de la Maison de Birla n’a pas été de construire des affaires en vue de l’accumulation de capital, mais de développer des lignes inexplorées, d’exploiter les ressources sous-exploitées du pays, de promouvoir le savoir-faire, de créer une main-d’œuvre qualifiée et des talents de gestion, de diffuser l’éducation et, surtout, d’ajouter aux efforts des dirigeants du pays qui ont lutté pour construire un nouveau l’Inde indépendante, libérée du besoin, la malédiction du chômage, de l’ignorance et de la maladie. »

Cette culture de bienveillance et de don témoigne de la vision de Shri G.D. Birla, qui savait que l’héritage d’une entreprise se mesure à sa gestion des objectifs sociaux. C’est cette même philosophie qui fait d’Aditya Birla Group aujourd’hui l’une des entreprises les plus fiables dans le monde.