Devenir le principal fabricant de ciment en Inde: L'histoire d'UltraTech

Des débuts modestes à la récente étape historique, le parcous d'UltraTech Cement est à marquer d'une pierre blanche. Ce récit déroule la façon dont UltraTech est devenu le principal fabricant de ciment et la première marque  de ciment en Inde.

En avril 2024, UltraTech Cement Limited a dépassé la capacité de production de 150 MTPA pour le ciment gris. Cette étape importante – plus de 150 % de la capacité de production de ciment déclarée aux États-Unis et 80 % de la capacité de production de ciment déclarée en Europe (à compter de 2022)– est le résultat de décennies de décisions audacieuses, toutes visant à transformer une modeste entreprise de ciment en leader mondial qu’elle est aujourd’hui.

L’histoire d’UltraTech Cement est celle de risques calculés, d’acquisitions stratégiques et d’une poursuite historique de croissance. Aujourd’hui, l’entreprise est le plus grand producteur de ciment en Inde et une puissance mondiale.

Le rêve de 200 MTPA

Avec cette récente réalisation, le parcours d'UltraTech est loin d'être terminé. Dans ses récents résultats financiers du 2ème trimestre de l'exercice 25, l'entreprise a souligné que ses efforts d’expansion de capacité est d’une ampleur sans précédent dans le secteur du ciment. Avec l’achèvement des projets d’expansion en cours à travers l’Inde d’ici l’exercice 27, et  l'obtention des autorisations statutaires pour les acquisitions de Kesoram Cement (10,75 MTPA) et India Ciments (14,45 MTPA), la capacité totale de production de ciment d’UltraTech dépassera 200 MTPA. Cette ambition est motivée par l’engagement de l’entreprise en faveur de la croissance, fondée sur une base solide d’expansions stratégiques et une vision orientée vers l’avenir.

Le 30 octobre 2023, lorsque le conseil d'administration d'UltraTech Cement a approuvé un investissement de 130 milliards de roupies pour augmenter la capacité de production de 21,9 MTPA supplémentaires grace à une combinaison de projets de friches industrielles et des terrains vierges, M.R. Kumar Mangalam Birla, président du Aditya Birla Group, avait déclaré : « au cours des sept dernières années, UltraTech a stratégiquement investi plus de 500 milliards de roupies pour soutenir l'évolution rapide du paysage infrastructurel de l'Inde. Notre nouvel engagement de 130 milliards de roupies souligne notre conviction profonde dans le potentiel économique de l'Inde. Avec chaque investissement, nous avons non seulement élargi notre empreinte, mais également alimenté les besoins de l’Inde en matière de logements, de routes et d’autres infrastructures vitales… Au début de cette année, j’avais exprimé notre ambition d’atteindre une capacité de production de 200 MTPA, et cette expansion marque une étape charnière dans cette direction. Avec cette série d'investissements, UltraTech renforce sa position en tant que l’une des plus grandes entreprises de production de ciment au monde et une championne nationale ».

Un succès cimentaire

L’année 2023 a été marquée par une réalisation extraordinaire, car UltraTech a enregistré 100 millions de tonnes de ventes de ciment gris en un seul exercice financier, cinq ans seulement après avoir franchi le cap de la capacité de production de 100 MTPA. Cet exploit fait suite aux efforts d'expansion continus d'UltraTech et de sa transformation du principal fabricant de ciment gris et de béton prêt à l'emploi en un fournisseur complet de solutions de construction.

Expansion mondiale et consolidation de l'industrie

En 2019, UltraTech est devenue la première entreprise en dehors de la Chine à atteindre plus de 100 MTPA de capacité de production dans un seul pays, suite à la fusion avec Century Textiles & Industries Ltd. Cette étape importante n’était pas seulement une question de chiffres ; elle a consolidé la position d’UltraTech en tant que géant mondial du ciment, avec une capacité de production de 116,75 MTPA.

Le parcours jusqu’à ce point comprenait plusieurs acquisitions marquantes, telles que la reprise de Binani Cement en 2018, qui a porté la capacité de production d’UltraTech à 102,75 MTPA, et l’acquisition de Jaypee Cement en 2017, qui a augmenté la capacité de production de 21,2 MTPA.

En 2017, UltraTech était devenue non seulement la plus grande entreprise de ciment en Inde, mais aussi la quatrième plus grande au monde, à l'exclusion de la Chine.

Renforcement agressif des capacités et innovation

La croissance d’UltraTech ne se limitait pas aux acquisitions. L'entreprise a constamment investi dans le renforcement des capacités par le biais de l'expansion des terrains vierges et de friches industrielles. Entre 2010 et 2016, UltraTech a fait des progrès significatifs, en mettant en service de nouvelles unités de broyage, en élargissant sa présence dans des régions comme le Chhattisgarh et le Karnataka, et en réalisant des investissements stratégiques dans des terminaux de vrac au Maharashtra et au Kerala. Ces efforts ont porté la capacité de production d’UltraTech à 66,3 MTPA d’ici 2016, ce qui en fait la plus grande entreprise de ciment en Inde à l’époque.

En 2010, UltraTech s'est également aventuré au-delà des frontières indiennes, en acquérant Star Cement au moyen-Orient, ce qui a accru sa capacité de production et  sa présence internationale. Cette période a marqué l’incursion de l'entreprise sur les marchés mondiaux, renforçant encore sa réputation de centrale du ciment.

L'acquisition cruciale de L&T

L’un des moments les plus marquants de l’histoire d’UltraTech a été l’acquisition en 2004 de l’activité de L&T dans le secteur du ciment. La rachat controversé, qui a suscité une certaine résistance à l'époque, a changé la donne pour UltraTech. Cette acquisition a non seulement apporté une capacité supplémentaire de production de 30,04 MTPA, mais a également fermement établi UltraTech comme un acteur majeur dans l'industrie du ciment.

La capacité de l’entreprise s’élevait à 48,9 MTPA en 2008, marquant une période de croissance intense alimentée par des projets de terrains vierges, des expansions de friches industrielles et des initiatives de désengorgement.

La fondation : Ciment Vikram et les débuts de la croissance

Mais ce parcours remarquable a commencé bien plus tôt, au milieu des années 1980, lorsque Grasim Industries, qui fait partie du Aditya Birla Group, a créé sa première cimenterie sous le nom de Vikram Cement. À peu près à la même époque, Indian rayon a lancé Rajashree Cement, marquant ainsi les débuts du groupe dans l'industrie du ciment. À la fin des années 1990, les deux entreprises ont fusionné, créant une capacité de production combinée de 8,5 MTPA.

Après ces débuts modestes, la direction d’UltraTech a fixé ses objectifs sur une croissance ambitieuse, jetant les bases de futures expansions et acquisitions qui propulseraient l’entreprise vers une domination mondiale.

Rétrospection, Projection

Le parcours d’UltraTech de Vikram Cement à un colosse de 150 MTPA témoigne de la vision, de la stratégie et de la détermination qui définissent l’ADN de l’entreprise. Au fil des ans, UltraTech n’a cessé de relever la barre, montrant ce qui est possible lorsqu’une entreprise s’engage dans des idées audacieuses et une croissance à long terme. L'histoire d'UltraTech Cement est loin d'être terminée : son prochain chapitre est en train de s'écrire alors qu'il s'approche de la barre de 200  MTPA, prêt à poursuivre son héritage de transformation de l'industrie du ciment dans le monde entier.