Mis reflexiones – 2023-24

El cambio de año, el olor a oportunidad y el susurro palpable de promesa en el aire… Hay cierta atracción mágica este año. Y sin embargo, hay algunas cosas que no cambian. Como son nuestra habilidad para mantenernos fieles a nuestras resoluciones de Año Nuevo más allá de la cuarta semana de enero.

Aunque nuestras rutinas personales pueden regresar a donde estaban en diciembre, el mundo avanza inexorablemente hacia delante. Cada día, nos adentramos en una historia que nunca se ha contado antes. Es en este viaje a lo inesperado que alimenta el progreso de verdad. Ante lo desconocido, somos probados y encontramos nuestras mejores fortalezas. Este es un mundo en el cual se necesita mezclar retrospección con perspicacia y previsón para conseguir una ’visión mejor’.

2023 ha sido un año de muchos hitos para Aditya Birla Group. El mercado de capitalización de nuestro Grupo creció un 40% por encima del año anterior hasta llegar a cerca de US$90 billones, nuestros negocios de fabricación a escala consolidaron sus posiciones de liderazgo, y nuestros negocios de consumo están en el borde del crecimiento transformado. Y, con el lanzamiento de dos negocios nuevos de envergadura en 2024, estamos construyendo una plataforma de crecimiento con una mezcla única de fuerza y alcance.

En medio de estos hitos, me encontré viendo de nuevo una carta que mi abuelo, el Sr. GD Birla, escribió hace 50 años. Un testimonio de valores duraderos en un mundo cambiante. Sus palabras, escritas en una época en que el mundo, y la India, eran muy distintos, reverberan en las décadas que han pasado.

“¿Cómo se juzga una Empresa?

¿Dependen los criterios únicamente de su capacidad de generar beneficios, sus cifras de producción, cuota de mercado y valoraciones de productos? ¿O es que hay algún otro aspecto que se debe considerar además de esto, algún aspecto más profundo, cálido, más humano?

Siempre hemos creído que lo hay.

Siempre hemos creído que lo que realmente importa es cuanto se preocupa la Empresa. Cuánta participación social tiene. Hasta qué punto se preocupa por la mejoría de la calidad de vida de las personas entorno a ella, no solo sus propios empleados, sino de todos los miembros de la comunidad donde vive la empresa.”

– GD Birla, Carta a los Accionistas, Informe Anual Grasim 1973.

Él escribió esto décadas antes de que se hicieran conocidas términos como Responsabilidad Corporativa Social y capitalismo de partes interesadas. Y ese sentimiento evocada aquí ha guiado desde entonces la ética y las acciones de nuestro grupo.

A menudo tendemos a ver el mundo a través de la lente de los eventos en vivo, y esa lente puede ser distorsionante. Sin embargo, cuando se percibe con la perspectiva aclaradora de un arco más largo de tiempo, es sorprendente como perduran ciertos valores núcleo.

Hace cuatro años en la década de 2020, hemos sido testigos de una pandemia global, la guerra, una aceleración tecnológica sin precedentes, y un reajuste de la escala de las potencias. Muchas ideas preconcebidas están siendo desafiadas, pero naciones, empresas y gentes han demostrado una resiliencia increíble. El secreto para navegar este caos, y avanzar con determinación, quizás descanse adoptar las ideas y los valores que tienen permanencia y relevancia duraderas. La visión de mi bisabuelo, trascendiendo el tiempo, nos insta a mirar más allá de lo efímero, a ver lo que realmente cuenta: el impacto duradero que dejamos a nuestro paso.

En 2023, tuvimos la ocasión de celebrar nuestros Premios anuales ABG en Atlanta. En los Premios ABG cada año, el mejor talento de nuestras empresas y en el mundo, es reconocido. Esta plataforma ha sido para nosotros, una celebración de múltiples décadas de la excelencia y su 25 aniversario requería un escenario digno. Y qué lugar mejor que Atlanta, que es la sede de dos de nuestros negocios globales, y es un símbolo de nuestro alcance global y compromiso para fomentar una comunidad de talentos e ideas diversas.

Los 1500 asistentes incluían indios y americanos, coreanos y alemanes, australianos y brasileños entre otros. Interactuando con todos ellos, me llamó la atención la notable y sin embargo subestimada habilidad de una corporación global para hacer converger gentes. Una comunidad global unida por una visión común y un propósito colectivo.

En un mundo donde la geopolítica, ideologías e identidades nacionales polarizan cada vez más y dividen, las corporaciones globales como la nuestra, tienen el potencial único de hacer de puente en estas divisiones a través de sus operaciones transnacionales, intercambios culturales y las plataformas comunes que ofrecen para gentes de todo el mundo. Y, por lo tanto, tienen la habilidad poderosa de unir a la gente.

Una reunión al azar de un grupo de científicos en Google que venían desde Alemania, India, Polonia, Gran Bretaña, Canadá, Ucrania y los Estados Unidos, allanaron el camino para la transformación actual de la GenIA. En el crisol de las mentes globales, el lenguaje de la innovación encuentra su verdadera voz.

Y así, a pesar de sus muchos epitafios, la globalización todavía tiene un papel poderoso que desempeñar. Resulta que no es sólo capital y bienes cruzando fronteras, la globalización también, de forma inesperada, forja amistades. Mi visita a Atlanta es un ejemplo de esto. Conocí a Lionel, un chófer parlanchín de Alabama que se convirtió en un amigo improvisado. Nuestra interacción tomo un rumbo fortuito cuando Lionel reveló su profundo interés en nuestros planes globales de expansión. Su curiosidad provenía de sus raíces de Alabama, particularmente porque Novelis estaba construyendo un tren de laminado de aluminio allí, el primero, de esa escala, en los Estados Unidos en 40 años. Esta inversión de muchos billones no sólo es un paso significativo en nuestro viaje global sino para él, un símbolo de creación de empleo y prosperidad en su ciudad de origen. El entusiasmo de Lionel por nuestro proyecto era más que evidente. Era personal. Estaba sinceramente emocionado de que una empresa de origen indio estuviera creando un impacto económico en su comunidad que trascendería a generaciones.

En este intercambio, lo que me dí cuenta era de que, la globalización en su forma auténtica no tiene que ser un juego de suma cero. Y el modelo de globalización que siempre funcionará será uno que se fundamenta en la apertura, confianza mutua y transparencia.

La apreciación de Lionel venía con una salvedad: una supervisión diligente de la línea de tiempo del proyecto. Él me aseguró que me informaría directamente si hubiera demoras notables en el proceso de comisionado.

El interés y la excitación de Lionel acerca de una multinacional india era un sentimiento compañero del creciente sentido de seguridad que veo entre indios.

Durante los últimos doce meses, nuestro programa espacial llevó a la humanidad a la cara oculta de la luna por primera vez. La medalla de oro de Sheetal Devi en los Juegos Paraolímpicos Asiáticos, la defensa briosa de Nikhat Zareen de su título mundial en boxeo, y el triunfo en gran slam de Rohan Bopanna que desafió la edad, nos hacen empezar a soñar de manera colectiva en más gloria deportiva.

Más de 45.000 personas experimentaron el Atal Setu en Mumbai el primer día después de su inauguración, disfrutando de las gráciles cubiertas que sobrepasaban el maro como heraldos de un mundo de mejor infraestructura. Unos 300 millones de personas viajaron en vacaciones domésticas en 2023, mientras que los viajes en avión alcanzaron un tope récord de 150+ millones. Yo fui uno de los millones de indios que realizó un viaje de descubrimiento dentro de la India, con viajes a Puri y Rameswaram en 2023.

Mientras grandes zonas del mundo permanecen sumidas en el pesimismo, India parece avanzar hacia delante con un optimismo insoslayable. Esto es el dinamismo y la energía de un país joven y una civilización ancestral que ha encontrado su voz y su pie.

Hay un sentimiento palpable de que el país está moviéndose. India está rebosando optimismo, orgullo, y anticipación. Esta anticipación tiene su base en la trayectoria acelerada de gran crecimiento de nuestro país. Y para ello, nuestro gobierno merece mucho crédito.

El meme viral ’just looking like a wow’ es eco de la vibrante energía de la economía india y captura la naturaleza sin parangón de este momento. En el arco del progreso de una nación llega un momento en que puedes sentir cierto pulso. Un pulso profundamente impactante, el pulso de la seguridad en sí misma de una nación. Quizás ha llegado el momento de imaginar un índice que capture la confianza colectiva de una nación. ¡Por qué no llamarlo el índice nacional de confianza!

Después de todo, la seguridad en si misma de más de un billón de personas, en una nación que está avanzando puede ser una fuerza transformadora.

¡Y que esa fuerza esté con nosotros!

– Kumar Mangalam Birla