Meine Überlegungen - 2024-25

Mit der 2024-Wende haben wir die Seite in einen historischen Moment verwandelt - ein Vierteljahrhundert. Auffällig ist, wie viel Geschichte in diese 25-Jahre komprimiert wurde. Dies war keine gewöhnliche Zeitspanne. Wir befinden uns in einer Ära tektonischer Verschiebungen. Vom Anbruch des digitalen Zeitalters und der Globalisierung der Volkswirtschaften bis zur Klimakatastrophe und dem unaufhaltsamen Vormarsch der künstlichen Intelligenz haben sich in diesen Jahren Veränderungen vollzogen, für die man früher Jahrhunderte gebraucht hätte. In vielerlei Hinsicht kollidierten Epochen, überlagerten sich und lösten sich ineinander auf, wodurch eine Welt für immer verändert wurde - vernetzter, aber gespaltener, fortschrittlicher und doch ängstlicher als je zuvor und hoffnungsvoller und doch unsicher als je zuvor.

Es liegt auf der Hand, dass wir uns im Jahr 2025 in einer U3-Welt bewegen werden - einer unsicheren, unberechenbaren und unorthodoxen Welt. Wichtig ist, dass wir eine unsichere Welt annehmen und nicht mit ihr ringen. Dieser Reset könnte durchaus das Paradox unserer Zeit definieren - eine Welt voller Möglichkeiten, die jedoch von anhaltender Ambiguität überschattet wird. Manchmal hat man das Gefühl, dass die neue Welt in den sozialen Medien geformt wird. Die Wirklichkeit ist jedoch viel komplizierter und folgenreicher als eine Rolle.

Ein Faktor, der den Jahresverlauf überproportional beeinflussen könnte, ist der T-Faktor – der Trump-Faktor. Dies birgt das Potenzial, die geopolitische Dynamik neu zu gestalten, mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und die Unternehmen. Die Vereinigten Staaten sind seit langem der wichtigste Markt für unsere Gruppe außerhalb Indiens, mit Investitionen von mehr als $15 Milliarden, einschließlich einer derzeit laufenden Greenfield-Expansion in Höhe von $4 Milliarden. Ich bin weiterhin zuversichtlich, dass sich die dauerhafte Stärke der indisch-US Beziehungen in den kommenden Jahren weiter vertiefen wird. Die Dynamik der US-Wirtschaft ist nach wie vor unübertroffen, und unsere laufenden Investitionen werden zur Wiederbelebung des wachsenden Fertigungssektors beitragen. Wie Warren Buffett es treffend formulierte: "Niemals gegen Amerika wetten."

Der erneute globale Schub für die Fertigung ist eine willkommene Veränderung und signalisiert einen Schritt hin zu mehr Resilienz und Diversifizierung in den globalen Lieferketten. Indien, dessen industrielle Fähigkeiten oft unterschätzt werden, ist bereit, diesen Moment zu nutzen. Die Verlagerung des Apple-Ökosystems nach Indien ist sinnbildlich für diesen Übergang; bald könnte ein Viertel der weltweiten iPhones in Indien hergestellt werden. Auch Indiens automobiles Ökosystem hat sich zu einem globalen Kraftpaket entwickelt, das Komponenten und Fahrzeuge in Märkte weltweit exportiert.

Weniger bekannt ist jedoch das schiere globale Ausmaß der indischen Zementindustrie - der zweitgrößten der Welt. Als wichtiger nationaler Akteur hat sie das Wachstum der indischen Infrastruktur von den Städten bis zu den Dörfern vorangetrieben und gleichzeitig die wirtschaftliche Entwicklung vorangetrieben und Arbeitsplätze geschaffen. Das Zement-Flaggschiff unserer Gruppe, UltraTech Cement, hat im Jahr 2024 den Kapazitätsmeilenstein von 150 MTPA überschritten. UltraTech produziert heute weit über das 1.5-fache der gesamten Zementleistung der Vereinigten Staaten und verfügt über eine Kapazität von über 80% der europäischen. Für mich ist dies ein Zeichen für die steigende industrielle Stärke Indiens und seine Entstehung als zentraler Akteur in der globalen Renaissance der Fertigung.

Für uns in der Aditya Birla Group war 2024 ein Jahr wie kein anderes - eine Zeit, in der die Gruppe ihre Rolle als Motor für große Wetten wahrhaftig verkörpert hat. Die Breite, Tiefe und Größe unserer Geschäftsbereiche zeigt sich in der Anzahl der großen strategischen Schritte, die wir gleichzeitig unternehmen konnten. Von der Einführung und Skalierung mehrerer wachstumsstarker Plattformen wie Farben, Schmuckhandel und b2b e-Commerce für Baumaterialien bis hin zur Stärkung unserer Führungsposition in Kerngeschäften wie Zement und Metalle. Von der Revitalisierung unseres Telekommunikations-Joint Ventures bis hin zur Beschleunigung des Transformationsprozesses in unserem Finanzdienstleistungs- und Modeeinzelgeschäft. Dieses Jahr war wirklich ein Jahr der Meilensteine.

Jeder dieser Schritte ist für sich genommen folgerichtig, aber in ihrer Gesamtheit zeigen sie die Stärke und Dynamik der Gruppe. Unsere einzigartige Kombination aus Kapital, Talentpool, Markenstärke, Branchenkompetenz und akkumuliertem Goodwill hat es uns ermöglicht, selbst in Zeiten globaler Unsicherheit schnell und entschlossen zu handeln.

Ich habe immer daran geglaubt, dass wir umso mehr bewirken können, je stärker wir wachsen und je mehr wir in der Lage sind, das Leben zu bereichern. Im Laufe der Jahre hat uns diese Grundphilosophie dazu ermutigt, den Blickwinkel zu erweitern und noch umfassender über die Wirkung nachzudenken, die wir erzielen können. Es spornt uns an, unsere Größe, unsere Ressourcen und unsere Führungsrolle zu nutzen, um für alle unsere Stakeholder - Mitarbeiter, Verbraucher, Partner, Investoren und die Gesellschaft im Allgemeinen - unverhältnismäßig bessere Ergebnisse zu erzielen.

Denn letztlich ist und muss die Wirtschaft eine Kraft für das Gute sein.

Das Jahr 2024 markierte auch einen Meilenstein im Erbe der BITS Pilani - sein 60-jähriges Jubiläum. Die von meinem Urgroßvater GD Birla gegründete und von meiner Familie über Generationen hinweg gepflegte ikonische Institution ist zu einem Leuchtturm des indischen Unternehmergeistes geworden. In den letzten 16 Jahren hatte ich das Privileg, BITS Pilani zu leiten und dabei aus erster Hand die transformativen Auswirkungen auf Indiens unternehmerisches Ökosystem zu erleben. Zu seinen Alumni gehören über 6.400 Start-up-Gründer, einschließlich der Schöpfer von 17 Einhörnern und Dekakörnern - Zeugnis für den anhaltenden Einfluss der Institution.

BITS Pilani war schon immer ein Schmelztiegel für kritisches Denken, kühne Träume und unerbittlichen Ehrgeiz. Dieses dauerhafte Ethos wurde in einem Gespräch mit meinem Urgroßvater in den 1970er Jahren festgehalten. An einem faulen Sonntagnachmittag bemerkte ich, dass BITS dafür sorgen würde, dass Pilani, ein kleines Dorf in Rajasthani, im Rampenlicht bleibt. Er lächelte und antwortete: "Die Anerkennung von Pilani ist zwar ein positives Ergebnis, aber das eigentliche Ziel war es, eine Talentschmiede für ein sich rasch industrialisierendes Indien zu schaffen." Seine Worte sind eine kraftvolle Erinnerung an den tieferen Zweck der Institution.

Dieser Glaube an die transformative Kraft von Talenten spiegelt sich auch in den Aditya Birla Scholarships wider, einem Vorzeigeprogramm, das vor 25 Jahren in Erinnerung an meinen Vater ins Leben gerufen wurde. Heute zählt das Programm 781 Stipendiaten - ein Kader global versierter Inder, die den Weg führender Unternehmen und Institutionen weltweit mitgestalten.

Ich habe immer geglaubt, dass Investitionen in Talente das Fundament sind, auf dem die Zukunft aufgebaut wird. Und obwohl die Förderung von Talenten ein zeitloses Ziel ist, gewinnt sie in einer Zeit, in der wir uns mit den Komplexitäten und Chancen eines sich rasch wandelnden Zeitalters konfrontiert sehen, eine noch größere Bedeutung.

Während wir ein Vierteljahrhundert ins 21.Jahrhundert markieren, ist ein tiefgreifender Wandel im Gange. Die ersten beiden Jahrzehnte waren durch den unaufhaltsamen Vormarsch der Technologie geprägt - soziale Medien demokratisierten Inhalte, verstärkten Stimmen und eröffneten Möglichkeiten in einem zuvor unvorstellbaren Ausmaß. Doch diese Revolution hatte ihren Preis. Dieselben Instrumente, die Milliarden von Menschen miteinander verbunden haben, haben auch die Gesellschaften zersplittert, den öffentlichen Diskurs polarisiert und das Vertrauen untergraben. Meiner Meinung nach nähern wir uns jetzt vielleicht dem Höhepunkt dieses spaltenden Moments.

Das nächste Jahrzehnt könnte einen noch tiefgreifenderen Wandel einläuten - die Nutzung der Technologie als Kraft der Einheit. Das Bedürfnis nach Authentizität und Verbundenheit, tiefer und sinnvoller als algorithmusgetriebenes Engagement, wird die nächste Innovationswelle vorantreiben. Plattformen werden sich über ihren gegenwärtigen Zweck hinaus entwickeln und Räume schaffen, die Trennungen überbrücken, Verständnis fördern und geteilte Menschlichkeit feiern, selbst inmitten scheinbarer Unterschiede. Diese Sehnsucht nach Verbindung wird sich nicht nur auf die sozialen Medien beschränken, sondern auch auf die Art und Weise, wie Unternehmen, Regierungen und Gemeinschaften mit Einzelpersonen interagieren. Die Erscheinungsformen dieses Trends werden uns überraschen. Von virtuellen Gemeinschaften, die Grenzen überschreiten, bis hin zu immersiven Technologien, die Grenzen auflösen. Das Verlangen nach Verbindung kann sich als Kleber erweisen, der eine zerbrochene Welt bindet.

Das nächste Kapitel des 21sten Jahrhunderts erwartet uns, das Vision, Klarheit und Entschlossenheit fordert.

- Kumar Mangalam Birla