Shri G. D. Birla: Ein Visionär, der Indien veränderte

Die Reise

Shri G. D. Birla war nicht nur eine großartige Führungskraft, sondern auch ein Reformator, ein Industrieller und vor allem ein Nationalist. Bekannt für seinen Unternehmergeist und angesehen als Doyen der indischen Industrie, legte er den Grundstein für das Birla-Imperium. Als visionärer Geschäftsmann ist Shri G.D. Birla in die indische Geschichte als Schöpfer eines der größten Industriekonglomerate des Landes eingegangen. Der Nationalist in ihm wagte den Sprung in die Freiheit und schuf ein einzigartiges Geschäftsmodell für Swadeshi-Geschäftsleute, das Indien den Aufstieg zur wirtschaftlichen Supermacht ermöglichte und die indische Industrie auf die Weltkarte brachte.

Shri G.D. Birla sagte einst: „Wir werden von einer Kraft angetrieben und tun Dinge, die wir nie geplant hatten.“ Seine Reise begann in Rajasthan, wo er in einer traditionellen Marwari-Familie in dem winzigen Dorf Pilani in Rajasthan im Jahr 1894 geboren wurde, am verheißungsvollen Tag von Ram Navami. Er war der dritte Sohn von Shri Baldeodasji, dem einzigen Sohn von Shri Seth Shiv Narayan Birla.

Die Wurzeln der Aditya Birla Group lassen sich bis ins Jahr 1857 in das Dörfchen Pilani, Rajasthan, zurückverfolgen, als Seth Shiv Narayan Birla sich in den Baumwollhandel wagte. Jahre später gründete Shri G. D. Birla die erste Jutemühle von Birla, die seinen Einstieg in das produzierende Gewerbe markiert. Als Schöpfer eines der größten Industrieimperien, gespickt mit erfolgreichen Unternehmen des Kernsektors, hat er indische Unternehmensgeschichte geschrieben.

Geschäftssinn

Aufgewachsen in Pilani und Kalkutta (heute Kolkata), stieg Shri G. D. Birla während des 1. Weltkriegs ins Geschäft ein. Er war für seine Weitsicht bekannt und sprach sich sehr für einheimische Unternehmen aus, während er ausländisches Kapital und ausländische Waren ablehnte. Er bemühte sich, ausländische Textilien durch heimische Stoffe zu ersetzen und dabei die beste verfügbare Technologie einzusetzen.

Vor mehr als einem Jahrhundert, im Jahr 1919, stieg er in die industrielle Fertigung ein und gründete die erste Jutemühle - Birla Jute Manufacturing Co. Ltd., und markierte damit den Eintritt der Birla-Familie in die Industrielandschaft. 

Die Mühle nahm gegen enorme Widerstände den Betrieb auf. Schließlich baute er sein junges Industrieimperium mit großem Erfolg aus. Auf seiner unternehmerischen Reise tätigte er eine Reihe von Akquisitionen, die von Textilien bis hin zu Teeplantagen reichten, und schuf so schließlich die solide Grundlage für ein Geschäftsimperium mit Interessen in den Bereichen Zement, Aluminium, Chemikalien, Viskose, Telekommunikation und Finanzdienstleistungen.

Freiheitsbewegung

Shri G. D. Birlas Leben und Karriere nahmen im Verlauf von 1920 eine Wendung. Er spielte als Vertrauter von Mahatma Gandhi eine entscheidende Rolle im indischen Freiheitskampf. Während Gandhiji sich leidenschaftlich für die politische Freiheit unserer Nation einsetzte, arbeitete Shri G. D. Birla mit gleicher Besessenheit an der wirtschaftlichen Befreiung Indiens. Er arbeitete Schulter an Schulter mit Gandhi im Freiheitskampf der Nation und beteiligte sich sowohl an der Non-Cooperation- als auch an der Quit-India-Bewegung.

Im Alter von 27 Jahren wurde er Mitglied der gesetzgebenden Versammlung von Bengalen. Ein Jahr zuvor hatte er die Zeitung Empire erworben und in New Empire umbenannt. Er übernahm auch die Zeitung Hindustan Times, die später von seinem Sohn Shri K.K. Birla geleitet wurde.

‚Hauptstadt Indiens‘

Während der Freiheitsbewegung war das Birla House als ‚Hauptstadt Indiens‘ bekannt. Indiens Geschichte ist eng mit dem Birla House, jetzt umbenannt in Gandhi Smriti, verwoben. Das von Shri G.D. Birla erbaute Haus mit 12 Schlafzimmern beherbergte viele Freiheitskämpfer. Neben Gandhi, war Shri G. D. Birla auch eng mit Sardar Vallabhai Patel, C. Rajagopalachari, Dr. Rajendra Prasad, Lal Bahadur Shastri und K. M. Munshi verbunden. Mahatma Gandhi starb am 30. Januar 1948, um 17:17 Uhr im Birla House. Lal Bahadur Shastri holte sich bei ihm Rat in Bezug auf den IWF und die Weltbank. Auch Sardar Vallabhbhai Patel, der Eiserne Mann Indiens, starb im Birla House in Bombay (heute Mumbai).

Einflussreicher Geschäftsmann

In der Zeit vor der Unabhängigkeit ging Shri G. D. zunehmend auf Konfrontationskurs mit den Briten, weil er ihre Art des Umgangs mit der indischen Industrie nicht billigte. Im Jahr 1925 gründete er zusammen mit einer Gruppe von Industriepionieren die Indische Handelskammer, die eng mit der indischen Freiheitsbewegung verbunden war, als erste organisierte Stimme der einheimischen indischen Industrie.

Ab 1926 war Shri G. D. Birla einer der einflussreichsten Sprecher der indischen Großunternehmen. Zusammen mit Sir Purshottamdas Thakurdas war er Mitbegründer der Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry (FICCI), der größten und ältesten Apex-Wirtschaftsorganisation Indiens, deren Geschichte eng mit Indiens Kampf um die Unabhängigkeit, seiner Industrialisierung und seinem Aufstieg zu einer der am schnellsten wachsenden globalen Volkswirtschaften verwoben ist. Er repräsentierte Indien zusammen mit Mahatma Gandhi bei der ersten und zweiten Rundtischkonferenz in London. Im Jahr 1945 war er einer der Autoren des als Bombay-Plan bekannten Wirtschaftsentwicklungsplans, einer bedeutenden privatwirtschaftlichen Initiative. Der Zeitraum zwischen 1921 und 1945 war für Shri G. D. Birlas Karriere sehr bedeutend und etablierte ihn als den führenden Industriellen Indiens vor der Unabhängigkeit.

Der Philanthrop

Shri G.D. Birla glaubte aus vollem Herzen an die Macht des Gebens. Er unterstützte den Freiheitskampf finanziell, um den Traum von Millionen von Indern von einem unabhängigen Indien zu erfüllen. Um den Freiheitskampf finanziell zu unterstützen, leistete er einen großen Beitrag zum Tilak Swaraj Fund, einer Hommage an Bal Gangadhar Tilak zu dessen erstem Todestag, mit dem Ziel, 1 Cr. Rs. zu sammeln, um Indiens Freiheitskampf zu unterstützen und den Widerstand gegen die britische Herrschaft aufzubauen. Er spendete 2 Lakh Rs. für die Erhebung der Harijans und begann bald, die Harijan Sevak Sangh zu führen.

Des Weiteren glaubte er fest an die Macht der Bildung. Im Jahr 1929 gründete er unter dem Birla Education Trust eine Grundschule, die sich auf die Entwicklung der Bildung in Rajasthan konzentrierte. In den 1940er Jahren spendete Shri G. D. Birla auf Geheiß von Sardar Vallabhbhai Patel 25 Lakh Rs. zur Gründung des Birla Vishwakarma Mahavidyalaya College in Baroda (heute Vadodra). Er spendete auch 70.000 Rs. für die Aligarh Muslim University und unterstützte die Gründung der Banaras Hindu University.

Shri G. D. Birla half ebenfalls, den Bildungsweg des Landes zu gestalten. Eine der Institutionen, die er gründete, war das renommierte Birla Institute of Technology and Sciences (BITS) in Pilani. Der Padma-Vibhushan-Preisträger spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Einrichtung mehrerer Tempel, Planetarien und Krankenhäuser in ganz Indien.

Treuhänderschaft

Mahatma Gandhis Konzept der Treuhänderschaft diente Shri G. D. Birla als philosophische Grundlage. Er sagte einmal: „Es war die Politik des Hauses Birla, das Geschäft nicht mit dem Ziel der Kapitalakkumulation aufzubauen, sondern unerforschte Linien zu entwickeln, die unerschlossenen Ressourcen des Landes nutzbar zu machen, Know-how zu fördern, qualifizierte Arbeitskräfte und Managementtalente zu fördern, Bildung zu verbreiten und vor allem die Bemühungen der Führer des Landes zu unterstützen, die darum kämpfen, ein neues, unabhängiges Indien aufzubauen, frei von Not, dem Fluch der Arbeitslosigkeit, Unwissenheit und Krankheit.“ Der Konzern hat den Gedanken der Treuhänderschaft in seinen Zweck aufgenommen. Das bedeutet, dass ein Teil der Gewinne immer in sinnvolle, wohlfahrtsorientierte Aktivitäten fließt, die auf das Wohl der Gesellschaft ausgerichtet sind. Heute ist die Kultur der Fürsorge und des Gebens ein wesentlicher Bestandteil der DNA der Aditya Birla Group.

Das Erbe geht weiter

Shri G.D. Birla verstarb am 11. Juni 1983. Der Geschäftsführer der Gruppe, Kumar Mangalam Birla, lernte von seinem Urgroßvater, dass man zwar Liebe und Zuneigung von Menschen bekommen kann, dass es aber auch Normen gibt, die man beachten muss. Herr Birla erinnerte sich, dass Shri G. D. Birla sehr wählerisch war, wenn es darum ging, pünktlich zu einer Familienfeier zu erscheinen und sich für eine Feier angemessen zu kleiden. Er wurde einmal ein wenig getadelt, weil er zu spät zu einer Veranstaltung kam, und musste sich für die Veranstaltung umziehen.

Shri G. D. hegte sehr großes Interesse an seinem Urenkel. Herr Birla erinnert sich: „Ich war 15 Jahre alt, als er starb, deshalb erinnere ich mich gut an ihn. Er interessierte sich sehr für die kleinen Dinge, die für mich wichtig waren. Wenn ich eine Prüfung hatte, dann würde er, egal wo er war, anrufen und mich fragen, wie ich abgeschnitten hatte. Wenn ich ihm sagte, dass ich nicht zu Abend essen würde, weil ich ausgehen wolle, fragte er, wohin ich gehen würde. Wenn ich sagen würde, ich gehe zu Sardar, würde er wissen wollen, was das ist, was Pav Bhaji ist und so weiter.“

Herr Birla sagte einst, dass es lange Zeit gedauert hätte, den Tod von Shri G. D. Birla zu verarbeiten. „Er war mein Urgroßvater, jemand, an dem ich hing, jemand, mit dem ich reden konnte und jemand, der auch wütend auf mich werden konnte. Ich brauchte lange, um die Tatsache zu verarbeiten, dass er verstorben war. Ich konnte es nicht akzeptieren, denn er war gesund und munter gewesen. Und plötzlich hatte er einen Herzinfarkt und verstarb. Manchmal relativiert sich dadurch der Wert der Person. Ich bin wirklich gesegnet, dass ich Zeit mit ihm verbringen konnte. Ich habe so viele Dinge von ihm aufgeschnappt - einfaches Leben und hohes Denken, nichts Extravagantes.“